La publicité a toujours eu pour but de capter l'attention, mais il arrive que certaines publicités dépassent leur objectif initial et deviennent de véritables phénomènes culturels. À l'ère du numérique, certaines publicités sont devenues virales non pas grâce à leurs produits, mais grâce à leur humour, leur absurdité ou leurs slogans mémorables. Ces publicités se transforment en mèmes, sans cesse remixés et partagés sur des plateformes comme YouTube, TikTok et Twitter.
Cet article explore cinq publicités devenues des mèmes, explique pourquoi elles ont trouvé un écho auprès du public et quelles leçons les spécialistes du marketing moderne peuvent en tirer.
🖼️ 1. Budweiser « Whatsup ? » (1999)
- La publicité : Un groupe d'amis répondant au téléphone par un « Quoi de neuf ? » exagéré.
- Pourquoi c'est devenu viral: Le slogan était simple, amusant et facile à retenir. Il s'est répandu naturellement auprès des jeunes.
- Meme Life: Parodié dans des films, des séries télévisées et d’innombrables remixes sur Internet. Remis au goût du jour pendant la pandémie sous la forme d’un mème incitant à «prendre des nouvelles de ses amis».
- Impact : Budweiser est devenue associée à l'humour et à la pertinence culturelle, même des années après la diffusion de la publicité.
🖼️ 2. Kazoo Kid – «You on Kazoo!» (années 1980)
- La publicité : Une publicité pour un jouet pour enfants mettant en scène un garçon jouant avec enthousiasme du kazoo.
- Pourquoi c'est devenu viral : Un jeu d'acteur maladroit et un enthousiasme excessif l'ont rendu involontairement hilarant.
- Meme Life : Redécouvert dans les années 2010, remixé en montages surréalistes et en vidéos YouTube ironiques.
- Impact : Devenu un symbole de l'humour absurde sur Internet, illustrant comment des publicités oubliées peuvent connaître une nouvelle vie en ligne.
🖼️ 3. Tim & Eric «It's Free Real Estate» (2009)
- La publicité : Un spot publicitaire surréaliste, façon sketch, avec un ton impassible qui prononce la phrase « C'est de l'immobilier gratuit ».
- Pourquoi elle est devenue virale: L’absurdité et la simplicité de la phrase l’ont rendue universellement applicable.
- Meme Life : Utilisé comme chute pour tout ce qui est gratuit, apparaissant dans les jeux vidéo, la politique et les blagues du quotidien.
- Impact : A démontré comment des phrases courtes et percutantes peuvent atteindre l'immortalité en tant que mème.
🖼️ 4. Alerte vie – « Je suis tombé et je ne peux pas me relever ! » (1987)
- La publicité : Un spot publicitaire d'alerte médicale mettant en scène une femme âgée appelant à l'aide.
- Pourquoi c'est devenu viral: La réplique dramatique était involontairement comique, surtout sortie de son contexte.
- Meme Life : Utilisé ironiquement en ligne pour exprimer l'impuissance face aux situations quotidiennes.
- Impact : Bien que moquée, la publicité a permis de sensibiliser le public aux dispositifs d'alerte médicale, illustrant le double tranchant de la célébrité virale.
🖼️ 5. Wendy's « Où est le bœuf ? » (1984)
- La publicité : Une pique humoristique contre les petits steaks hachés des concurrents.
- Pourquoi c'est devenu viral : L'expression « Où est le fond du problème ? » est devenue une façon abrégée de remettre en question le fond.
- La vie des mèmes: Référencée en politique, dans la culture populaire et dans les conversations quotidiennes.
- Impact : A consolidé l'image de Wendy's comme une marque alliant humour et pertinence culturelle.
📊 Pourquoi ces publicités sont devenues des mèmes
| Slogans | Facile à répéter, se répand rapidement (« Quoi de neuf ? », « Où est le bœuf ? »). |
| Absurdité/Gêne | L'interprétation étrange les rendait drôles hors contexte (Kazoo Kid, Life Alert). |
| Capacité d'identification | Phrases utilisées dans des situations quotidiennes (« Je suis tombé… », « C’est gratuit »). |
| Potentiel de remix | Des clips courts et percutants, parfaits pour les GIF, les TikToks et les montages YouTube. |
🔑 Avis d'experts
- Points forts : Les mèmes prolongent considérablement la durée de vie des publicités, bien au-delà de leur date de diffusion initiale.
- Risques : Les marques perdent le contrôle du récit une fois que les publicités deviennent des mèmes.
- Opportunités : La notoriété virale peut redonner de la visibilité à une marque des décennies plus tard.
⚠️ Risques et compromis
- Perte de contrôle : Une fois qu'une publicité devient un mème, la marque ne peut plus contrôler son utilisation.
- Moquerie ou marketing: la célébrité virale peut éclipser le produit lui-même.
- Longévité : Les mèmes peuvent relancer la notoriété d'une marque des années plus tard, mais pas toujours dans le ton initialement prévu.
Analyse approfondie : Lignée historique
- Années 1980 : Wendy's et Life Alert ont démontré comment les slogans pouvaient dominer la culture.
- Années 1990 : Le slogan « Whatsup ? » de Budweiser a prouvé que l'humour pouvait se répandre à l'échelle mondiale.
- Années 2000 : Tim & Eric ont démontré le potentiel de la comédie surréaliste en matière de mèmes.
- Années 2010-2020: La redécouverte de publicités comme Kazoo Kid a démontré le pouvoir d’Internet à faire revivre des contenus oubliés.
- 2026 : Les marques conçoivent désormais délibérément des publicités à « potentiel viral », même si l'authenticité reste primordiale.
📈 Accueil des consommateurs
- Buzz sur les réseaux sociaux: Ces publicités prospèrent sur les plateformes où les vidéos courtes sont reines.
- Éloges de la critique: Les analystes marketing les citent comme exemples de cas de viralité.
- Impact sur les ventes : Certaines marques en ont bénéficié directement (Budweiser, Wendy's), tandis que d'autres ont gagné en notoriété malgré les moqueries (Life Alert).
- Conversation culturelle : Ces publicités restent partie intégrante de la culture internet des décennies plus tard.
✅ Conclusion
Ces cinq publicités montrent que la viralité repose souvent sur l'humour, l'absurde ou des slogans percutants plutôt que sur une stratégie marketing sophistiquée. En 2026, les marques tentent même de créer un « potentiel de mème », mais les exemples les plus marquants – comme « Whatsup ? » ou « It's Free Real Estate » – prouvent que l'authenticité et le hasard l'emportent souvent.
🎥 Regardez les publicités sur YouTube
Budweiser « Whatsup ? » (1999) :
Kazoo Kid – «You on Kazoo!» (années 1980):
Tim & Eric « L'immobilier gratuit » (2009)
Alerte vie – « Je suis tombé et je ne peux pas me relever ! » (1987):
Wendy's « Où est le bœuf ? » (1984):
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