Recensione di Google Pixel 9a: perché mi piace così tanto Android

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Per anni, Google ha regnato sovrana nel settore degli smartphone a prezzi accessibili, con la sua serie A che ha costantemente stabilito il punto di riferimento. Tuttavia, il panorama sta cambiando, con nuovi concorrenti interessanti che rendono la concorrenza più agguerrita che mai. Arriva Pixel 9a, l'ultimo tentativo di Google di mantenere il suo dominio in questo segmento cruciale.

Lanci recenti come il Nothing Phone 3a Pro e l'iPhone 16e hanno evidenziato il divario sempre più stretto nel mercato degli smartphone economici. In questa recensione del Pixel 9a, esplorerò come i suoi nuovi aggiornamenti hardware e le sue straordinarie funzionalità di intelligenza artificiale mirino a mantenere Google saldamente sul trono.

Fondamentalmente, in un'epoca di prezzi degli smartphone in costante aumento, il Pixel 9a mantiene il suo impressionante prezzo di partenza di 499 dollari, una proposta di valore significativa che non può essere sopravvalutata.

Recensione di Google Pixel 9a: specifiche

Recensione di Google Pixel 9a: prezzo e data di uscita

In un mercato in cui i prezzi degli smartphone sembrano in costante aumento, l'impegno costante di Google nel mantenere il prezzo di partenza di 499 dollari per Pixel 9a è davvero encomiabile. Questo prezzo si posiziona ben al di sotto di quello del suo concorrente più vicino, l'iPhone 16e (a partire da 599 dollari), di ben 100 dollari, evidenziando la proposta di valore superiore di Pixel 9a. Mentre Nothing Phone 3a (379 dollari) e 3a Pro (459 dollari) rappresentano alternative interessanti e ancora più convenienti, Pixel 9a offre una serie di vantaggi distintivi.

Pixel 9a è disponibile dal 10 aprile presso diversi operatori e rivenditori in quattro accattivanti colori: ossidiana, porcellana, peonia e iris. Per gli utenti che necessitano di maggiore spazio di archiviazione, è disponibile anche una versione da 256 GB a 599 dollari.

Recensione di Google Pixel 9a: Design

Il design del Pixel 9a si discosta dai suoi predecessori e, a mio parere, tende a un'estetica piuttosto sobria. L'iconica barra della fotocamera è stata sostituita da un alloggiamento molto più a filo. Sebbene questo crei un aspetto più pulito e uniforme, probabilmente sacrifica parte dell'identità visiva unica che da tempo distingue la serie Pixel dagli altri dispositivi economici.

Altre modifiche al design, come l'introduzione di bordi piatti e angoli arrotondati, sono più soggettive. Se non fosse per il vivace colore peonia del mio dispositivo in prova e per la doppia fotocamera posteriore, il Pixel 9a avrebbe una sorprendente somiglianza con l'iPhone 16e.

Nonostante questo aspetto più generico, il Pixel 9a appare solido, con la sua scocca in alluminio e il rivestimento opaco composito. A differenza dell'iPhone 16e, i bordi non sono spigolosi, il che si traduce in una presa più confortevole. È importante sottolineare che mantiene la certificazione IP68 per la resistenza all'acqua e alla polvere, una caratteristica rassicurante a questo prezzo.

Recensione di Google Pixel 9a: Display

Pixel 9a vanta un display Actua da 6,3 pollici più ampio, un aggiornamento rispetto al pannello da 6,1 pollici di Pixel 8a. Questo display pOLED è piacevole alla vista, ma non offre la stessa vivacità e la stessa intensità cromatica del pannello del Pixel 9, il modello di punta.

Pur non essendo il più vivido, rimane uno splendido pannello OLED, e la sua frequenza di aggiornamento adattiva a 120 Hz offre animazioni significativamente più fluide rispetto all'iPhone 16e. Tuttavia, l'aspetto più impressionante del display è la sua luminosità massima accecante di 2.076 nit.

Gli smartphone economici spesso compromettono la qualità del display, con il risultato di schermi poco luminosi. Pixel 9a infrange questa aspettativa, stabilendo un nuovo standard di luminosità nella sua categoria. Nessun altro smartphone economico si avvicina a questo livello, con la luminosità di soli 1.078 nit dell'iPhone 16e che impallidisce al confronto. Questa differenza è particolarmente evidente all'aperto, dove Pixel 9a rimane ben visibile anche in condizioni di elevata luminosità.

Recensione di Google Pixel 9a: Fotocamere

La rimozione della barra della fotocamera si traduce in un ritaglio più tradizionale, quasi a filo. Dopo aver trascorso del tempo con l'iPhone 16e a fotocamera singola, è piacevole tornare a un telefono economico con un sistema a doppia fotocamera, e il Pixel 9a non delude.

Il sistema comprende una fotocamera principale da 48 MP e un obiettivo ultra-grandangolare da 13 MP. Sebbene il sensore principale abbia un numero di megapixel inferiore rispetto a quello da 64 MP del Pixel 8a, la sua ampia apertura f/1.7 dovrebbe contribuire a foto più nitide, soprattutto in condizioni di scarsa illuminazione.

Le nuove aggiunte alla serie includono una modalità di messa a fuoco macro, che sfrutta l'intelligenza artificiale per primi piani ottimizzati, e la modalità Night Sight, una novità per la serie A, che consente un'astrofotografia di qualità. Basato sul chip Tensor G4, Pixel 9a eredita anche una suite di strumenti di editing assistiti dall'intelligenza artificiale, come Magic Editor, Auto Frame e Photo Unblur.

Fortunatamente, le prestazioni della fotocamera principale rimangono ottime, tenendo testa a quelle del Pixel 8a. Mentre le immagini del Pixel 9a mostrano un'esposizione complessiva leggermente più luminosa, a volte sbiadita dai dettagli, ho anche notato una maggiore definizione nelle texture come i mattoni.

Color reproduction on the Pixel 9a leans towards a more natural tone compared to the often oversaturated output of the iPhone 16e, as evident in the produce shots.

Interestingly, macro shots are captured by the main camera, indicated by a flower icon in the viewfinder. This represents a significant upgrade, allowing for closer and sharper close-ups compared to the Pixel 8a and the iPhone 16e.

The 13MP selfie camera performs admirably, producing images with good contrast and saturation. While the iPhone 16e's selfies appear more muted, both phones capture a similar level of detail.

While the Pixel 9a offers the added versatility of a 13MP ultrawide camera, the iPhone 16e performs better in zoom capabilities, relying on its main camera with superior image processing to retain more detail at higher zoom levels (8x in the test).

Panoramas captured with the Pixel 9a exhibit greater sharpness and detail compared to the Pixel 8a, despite the latter having a slightly wider field of view.

In low-light photography, an area where Pixel phones have traditionally excelled, the Pixel 9a continues to impress. While the iPhone 16e shows improvements in capturing fine details in near-dark conditions, the Pixel 9a brightens shadows more effectively, resulting in a brighter overall image.

On the video front, the Pixel 9a can record up to 4K at 60fps, with slow-motion support reaching 1080p at 240fps. Compared to the iPhone 16e, the Pixel 9a's video exhibits slightly more overexposure, but its dynamic range handles strong lighting well.

Google Pixel 9a Review: Performance

The inclusion of the Tensor G4 chipset effectively brings flagship-caliber processing power to this mid-range device. In everyday use, the Pixel 9a feels remarkably fluid, almost on par with the Pixel 9 Pro XL despite having 8GB of RAM.

Benchmark tests indicate performance similar to the Pixel 9, representing a modest improvement over the previous Tensor G3. While Geekbench 6 scores (1,707 single-core, 4,512 multi-core) are respectable, they fall significantly short of the iPhone 16e's A18 chip. However, in real-world basic tasks, the Pixel 9a feels noticeably smoother.

On the GPU side, the Pixel 9a's performance (9,592 score in 3DMark Wild Life Original Unlimited, averaging 57.44 fps) also trails the iPhone 16e. However, in graphically intensive games, the difference isn't hugely noticeable, and the Pixel 9a's 120Hz display refresh rate arguably contributes to a smoother visual experience.

Interestingly, the Pixel 9a struggles significantly in video rendering within Adobe Premiere Rush, taking a lengthy 1 minute and 24 seconds compared to the iPhone 16e's lightning-fast 21 seconds.

Google Pixel 9a Review: Software and AI

The Pixel 9a ships with Android 15 out of the box and inherits many of the same impressive AI features found on the significantly more expensive Pixel 9 Pro and 9 Pro XL. This includes AI-assisted photo and video editing tools like Magic Editor, Auto Frame, Reimagine, Photo Unblur, and Pixel Studio. In a direct comparison with Apple's Image Playground, Pixel Studio's new image generation capabilities with people are notably more advanced.

For a phone at this price point, the value offered by the Pixel 9a's AI features is undeniable. Many of these features are also more practical than Apple Intelligence on the iPhone 16e. For example, the Pixel 9a's Call Screen functionality is unparalleled, acting as a virtual assistant to handle calls and provide contextual responses.

However, two specific AI features are absent on the Pixel 9a: Pixel Screenshots and Call Notes. While Pixel Screenshots, requiring constant manual screenshot capture, isn't a significant loss, the absence of Call Notes, which provides call recording and transcription, is a minor disappointment.

Access to the Gemini app is available, but the free trial of Gemini Advanced is limited to one month, after which a $19.99 monthly subscription is required. This contrasts with the full year of Gemini Advanced included with the flagship Pixel 9 Pro models.

The latest Pixel Drop update brings Gemini Live integration with the Pixel 9a's camera and screen sharing capabilities. Initial tests show Gemini Live intelligently analyzing surroundings and providing helpful contextual recommendations.

These AI features are a significant selling point for the Pixel 9a, adding substantial value and often surpassing the functionality offered by Apple Intelligence. Crucially, the Pixel 9a also receives Google's industry-leading 7 years of software support.

Google Pixel 9a Review: Battery Life and Charging

The Pixel 9a features a larger 5,100 mAh battery, an increase from the Pixel 8a's 4,492 mAh unit. This larger capacity translates to improved battery life, comfortably lasting through a typical workday.

In Tom's Guide's battery benchmark test, the Pixel 9a achieved an average of 13 hours and 8 minutes, a notable improvement over the Pixel 8a and even surpassing the iPhone 16e. The combination of a larger battery and the power-efficient Tensor G4 chip contributes to this impressive endurance, although it still trails the Nothing Phone 3a Pro.

Wired charging speed sees a slight upgrade to 23W (from 18W on the Pixel 8a). In 15 and 30-minute charging intervals, the battery reaches 25% and 47% respectively, still faster than its predecessor. Wireless charging remains at a modest 7.5W.

Google Pixel 9a Review: Verdict

L'Google Pixel 9a si distingue come il telefono più completo che si possa acquistare a meno di 500 dollari. Mentre il Nothing Phone 3a Pro offre un'alternativa interessante a un prezzo leggermente inferiore, il Pixel 9a offre un valore complessivo e prestazioni superiori. La sua suite di straordinarie funzionalità di intelligenza artificiale lo distingue da molti concorrenti, incluso l'iPhone 16e.

In un mercato degli smartphone volatile, la decisione di Google di mantenere il prezzo del Pixel 9a a 499 dollari è una mossa intelligente e rassicurante per i consumatori attenti al budget. Nonostante un design più sobrio, il Pixel 9a offre un pacchetto accattivante che va ben oltre il suo aspetto. Non è solo il miglior telefono economico; è anche uno dei migliori telefoni Android disponibili, offrendo un'esperienza premium a un prezzo accessibile.